山茶花とお茶の血統 × 熟成茶「口切り」の初冬

💬 いよいよ立冬！朝晩の冷え込みが厳しくなってきた。「山茶始開」の「山茶」ってサザンカのことらしいけれど、お茶と何か関係があるの？お茶の旬といえば春の新茶のイメージだけど、なぜ冬の初めに焼売とお茶の組み合わせなの？

💡 木枯らしが吹き抜け、暦の上でいよいよ冬の幕が開く二十四節気『立冬』。その初候が『山茶始開（つばき はじめて ひらく）』でござる！

ここでいう「山茶」とは、寒風のなか凛と咲き始める**山茶花（サザンカ）**のこと。
文字に「茶」と書く通り、実は私たちが愛飲する**緑茶やほうじ茶の原料「チャノキ（Camellia sinensis）」と全く同じツバキ属に属する、きわめて近縁な植物**なのでござる！昔はサザンカの新芽でお茶を煎じて飲んでいた歴史もあるほどでござるよ。

さらに申せば、お茶の旬は春（新茶）だけではござらん！
茶道の世界では、立冬を迎える11月こそが『口切りの茶事（くちきりのちゃじ）』と呼ばれ、一年で最も格式高くおめでたい**「茶人の正月」**とされておりまする。
春に摘まれた新茶を茶壺に封じ、夏の間じっくり冷暗所で寝かせて熟成させた茶葉の封を、この初冬にいよいよ切る――。トゲが取れてまろやかなコクと深みが最高潮に達する「熟成茶（蔵出し茶）の旬」こそが、まさに今なのでござる！

今宵は、山茶花がほころび、お茶が極上の円熟を迎えるこの時節にふさわしい食卓へ。
竹せいろで8分ふっくら蒸し上げた当店の**「肉汁焼売」**に、香ばしく熱々に淹れた**焼売専用茶「焼麦香（しょうまいこう）」**を合わせる、至福の温活初茶会をご提案いたす！
あふれ出す豚肉の濃厚な旨みを堪能した直後、香ばしい温茶を一口含むと、心地よい焙煎香とともに脂がスーッと軽やかにほどけてゆきますぞ。初冬の寒さを忘れさせる風雅な夕餉をお楽しみくだされ！

◇ しゅうまい奉行の指南 「茶の湯において立冬の『口切り』が正月とされるのは、夏を越えて熟成されたお茶のまろやかな旨みが、寒風に冷えた五臓六腑をじんわり癒やすからでござる。

中国・広東の『飲茶（ヤムチャ）』がそうであるように、点心とお茶は互いを高め合う切っても切れぬ縁。

せいろの蓋を開けた瞬間の白い蒸気と、急須から立ちのぼる芳しい茶の香り。山茶花が揺れる初冬の夜、心までぽかぽかと温まる特別な茶寮のひとときをお過ごしくだされ！」

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